BackTrip: Discos que me salvaron la vida.

El cambio de década de los 70 a los 80 me pilló descubriendo nuevas formas musicales y aprendiendo a vivir. Dos procesos que fueron de la mano y que forjaron mi bagaje músico-cultural. La radio era una potente aliada, pero con el cambio de dígito en el calendario empezó a dominar el sonido sintético y el tecno-pop se fue adueñando de las ondas. La pregunta constante era ¿dónde estaban las guitarras? Recuperamos cinco discos que en aquel momento me salvaron la vida. 

The Church: 
"The Bluerred Crusade", 1982.

Producido y mezclado por Bob Clearmountain, es un álbum complejo estilísticamente y un trabajo más sofisticado que el anterior álbum de debut. En prácticamente todas las canciones logran una equilibrada fusión armónica entre la fuerza eléctrica y la finura acústica.

 

R.E.M.:
"Murmur", 1983.

Este excelente disco de debut me hizo volver a creer en el rock de guitarras. En un momento en el que dominaban los sintetizadores descubro un disco lleno de maravillosas guitarras acústicas, complejas lineas de bajo y una voz casi perfecta acompañada de ecos y coros que se difuminan en el fondo.

Echo & The Bunnymen: 
"Ocean Rain", 1984.

El cuarto disco de esta banda de Liverpool está dominado por un sonido general basado en las guitarras y en fantásticos arreglos orquestales y es menos oscuro que los anteriores trabajos. Creo que es su cumbre creativa y contiene mi canción prefereida del grupo: The Killing Moon.

The Smiths:
"The Smiths", 1984.

La primera impresión es única, no se puede cambiar, y el disco de debut de los Smiths me cautivó en la primera escucha. Las guitarras marcan el sonido y de nuevo vuelvo a sentir ilusión frente al aburrimiento general que me produce la música techno. Además el propio nombre del grupo contiene connotaciones socio-culturales ya que, mientras la moda entre los grupos del Reino Unido era ponerse nombres pomposos, ellos usaron lo sencillo, lo común.

The Waterboys: 
"This Is The Sea", 1985.

Este fue un álbum de imágenes. Música y textos se alinean para provocar sensaciones oníricas. Un disco de tono épico con una completa instrumentación y muy bien ejecutada. El binomio Scott/Wallinger funcionó a la perfección. Mick Scott declaró: "Carl es como un hombre orquesta, tenerle en el estudio es de gran ayuda. Sin él podría haber hecho otro "This Is The Sea", pero no tan bueno."

Puedes escuchar una selección de canciones de estos discos en  

El Tocadiscos.

 

BackTrip: THE ONLY ONES

 The Only Ones

THE ONLY ONES

CBS, 1978

Este álbum surge en la época del Punk y la New Wave pero su sonido rezuma influencias de Lou Reed y de Bob Dylan. Son músicos del sur de Londres pero el ambiente del disco nos traslada al Nueva York de Johnny Thunders y los Dolls con la guitarra afilada de John Perry y la voz desanimada de Peter Perrett.

El disco desborda buenas melodías y, sobre todas las canciones, destaca "Another Girl, Another Planet". Una gran canción para la eternidad. No triunfaron en su momento, pero su influencia se nota en algunas propuestas de grupos actuales. Un excelente motivo para rescatar a este grupo y este álbum.

Puedes escuchar The Only Ones en Spotify.

BackTrip: PLAY THE BLUES

Buddy Guy & Junior Wells
PLAY THE BLUES
Atco, 1972 

Este es un “discazo” a pesar de los problemas que tuvo su publicación tras dos años, tres productores y con dos temas añadidos a última hora.

Buddy Guy y Junior Wells son una pareja que se compenetra perfectamente y que hacen del Blues de Chicago su forma de vida. Los maravillosos juegos de armónica de Junior Wells y el extraordinario trabajo de guitarra de Buddy Guy son la base para hacer de este un disco emblemático con un sonido sencillo y espontáneo, lleno de harmonías y ritmo.

Fue grabado en los estudios Criteria de Miami, en 1970, al mismo tiempo que Eric Clapton mezclaba el famoso “Layla And Other Assorted Love Songs”. Clapton fue uno de los productores y también colabora con su guitarra. Otros músicos que colaboran en la grabación son A.C. Reed, Dr. John, Carl Radle y Jim Gordon.

Album básico para cualquier aficionado al Blues.

Puedes escuchar Play The Blues en Spotify. 

BackTrip: DON'T GIVE UP ON ME

Solomon Burke

DON'T GIVE UP ON ME

Fat Possum Records, 2002

Este es un álbum singular ya que supone la recuperación de una de las más grandes figuras del Soul clásico de los 60 y recoge una colección de canciones que surgen de la generosidad de un puñado de músicos que las compusieron y cedieron, ex-profeso, para este proyecto.

Solomon Burke nos regala su interpretación con esa voz tan peculiarmente grave y esa intensidad dramática que imprime a las canciones que interpreta. No en vano, la revista MOJO lo proclamó mejor disco del año y también recibió el premio Grammy al mejor disco de Blues contemporáneo de 2002.

Entre los compositores de las canciones que componen el disco se encuentran Dan Penn, Van Morrison, Tom Waits, Brian Wilson, Elvis Costello, Bob Dylan, Nick Lowe o Barry Mann.

Puedes escuchar Don't Give Up On Me en Spotify.

BackTrip: CENIZAS EN EL AIRE

Ariel Rot

"CENIZAS EN EL AIRE"

Dro East West, 2000

Ariel Rot no es solo un músico argentino más que vino a España con su familia huyendo de la dictadura. Primero con Tequila, luego con Los Rodríguez, después en solitario, ha demostrado ser un gran rockero y ha dado a la música en español muchas y buenas canciones. En palabras de Andrés Calamaro “Ariel es historia viva del Rock en España”.

“Cenizas en el aire” es, para mí, su obra más completa y madura. Escribe las letras, compone la música, arregla, produce por primera vez, canta y toca varios instrumentos. Pero me gusta mucho no solo por sus versos,  muy autobiográficos, o por las melodías y los acordes, muy ricos y acertados, también porque en este disco demuestra que es un excelente guitarrista, algo de lo que no le gusta presumir, pero que muchos otros músicos reconocen como su mejor virtud.

Le acompañan algunos músicos de la categoríga de Pete Thomas, batería de los Attractions de Elvis Costello, que le recomendó a Ariel contar con Brad Jones, un excelente bajista de Nashville; Al Perkins, Steel Guitar de The Flying Burrito Brothers colabora en la canción “Geishas en Madrid”; Andy Chango toca algunos teclados y Javier Andreu toca la armónica.

El disco es una completa colección de canciones con matices heredados de su amplia vivencia multicultural y con una sólida base de música Rock. Muy apropiado para aquellos que no conozcan al músico más allá de los grupos mencionados más arriba.

Puedes escuchar "Cenizas en el aire" en Spotify

BackTrip: FAMILY STYLE

Vaughan Brothers

"FAMILY STYLE"

Epic, 1990

En la ciudad de Memphis, en los míticos estudios Ardent, se reúnen tres personajes en busca de un disco con estilo propio. A saber, el productor Nile Rodgers y los hermanos Stevie Ray y Jimmy Vaughan. El resultado fue este magnifico disco lleno de Rock y Blues fluido, marcado y bailable; ajustado por una seca batería y un bajo percutido.

Ambos hermanos se turnan en las labores de solista, tanto en la voz como en la guitarra y en la composición. Conclusión, consiguieron el objetivo: realizar un disco con estilo propio.

En la contraportada aparece una foto de los dos hermanos tocando juntos de pequeños y en los créditos dan las gracias a su madre:

"Thanks mama V. for letting us play".

Lamentablemente fue la primera vez que grababan un álbum juntos y la última vez que Stevie Ray entraba en un estudio de grabación. El álbum fue publicado un mes después de su trágica muerte.

Puedes escuchar Family Style en Spotify.

BackTrip: TUMBLEWEED CONNECTION

Elton John

"TUMBLEWEED CONNECTION"

DJM, 1970

Elton John no suele estar entre los músicos mas reivindicados de los 70 y sin embargo su producción de aquella década fue descomunal (12 LP's entre 1970 y 1979) y excelente en términos de calidad musical.

Su tercer disco, "Tumbleweed Connection", se convirtió en el proyecto más ambicioso al no repetir la formula de éxito del segundo y crear una obra conceptual sobre el oeste americano. La mayoría de canciones no sigue la estructura convencional de canción Pop. Aún así, el experimento supone un éxito en ambos lados del Atlántico gracias a las letras evocadoras de Bernie Taupin y al gran momento melódico en que se encuentra Elton John.

La musica de este álbum se reparte entre Country y Blues, con aromas a heno y ganado, con imágenes en sepia de bares y caminos polvorientos, como ilustra la portada.

Hay que destacar la excelente instrumentación, con el omnipresente piano de Elton John; las guitarras de Caleb Quaye, la batería de Nigel Olsson y el bajo de Dee Murray que le dan apoyo melódico; los grandes coros de Leslie Duncan, Dusty Springfield y Madeline Bell, además de los espléndidos arreglos de Paul Buckmaster que acentúan la sensación dramática del álbum; todos ellos dirigidos magistralmente por el productor Gus Dudgeon.

En resumen, Elton John dio cuerpo a las fantasías líricas de Bernie Taupin y juntos concibieron un álbum digno de ser rescatado en este blog para descubrimiento de muchos y recuerdo de otros.

Puedes escuchar Tumbleweed Connection en Spotify.

BackTrip: UNDERWATER MOONLIGHT

The Soft Boys

"UNDERWATER MOONLIGHT"

Armagedon, 1980

Seguimos rescatando piezas de coleccionismo sonoro, discos que nos hacen sentir especiales, con esa sensación de tener un tesoro escasamente conocido.

The Soft Boys fueron un cuarteto de Cambridge (U. K.) liderado por Robyn Hitchcock, un músico prolífico con una querencia hacia los textos surrealistas e imaginativos. Este álbum es una pieza clave en la escena inglesa de la época. A medio camino entre la herencia de Syd Barrett, el legado de The Velvet Underground y el movimiento post-Punk, derivando hacia el Power-Pop. En los surcos encontramos canciones repletas de guitarras, con estructuras basadas en diferentes estilos y con referencias de bandas de los sesenta, pero siempre bajo su personal prisma y ese punto psicodélico y experimental que ha caracterizado la obra de Robyn Hitchcock. Este magnífico LP influyó en bandas posteriores como R.E.M., The Replacements o XTC.

Limitado inicialmente al mercado inglés, se editó para Europa en 1986 con diferente portada y en 2001 el sello Matador lo re-edito en formato triple Lp con outtakes y versiones en directo.

Puedes escuchar Underwater Moonlight en Spotify.

BackTrip: SLEEPWALKER

The Kinks

"SLEEPWALKER"

Arista, 1977

Este álbum supone un punto de inflexión en la carrera del grupo británico. Es el primer disco con una nueva compañía, Arista, y el último disco con la participación del bajista John Dalton. Abandonan la línea de discos conceptuales e inician una nueva trayectoria que les llevará hacia el Hard Rock. La música es directa y Dave Davis es empujado al primer plano con unas guitarras afiladas que parecen despertar al grupo.

Con este álbum abandonan el conceptualismo de los trabajos anteriores y también el pesimismo, incluso parece verse un rayo de esperanza. Ray Davis parece salir del estancamiento en el que se encontraba y también dejan atrás los instrumentos de viento y las coristas, regresando a la formación básica del cuarteto. Sin ser un disco brillante si merece cierto reconocimiento por el esfuerzo de dar un vuelco a su trayectoria y relanzar la banda.

Puedes escuchar Sleepwalker en Spotify

BackTrip: CRACKER

Cracker

"CRACKER"

Virgin, 1992

Hace algunas semanas rescataba desde esta misma sección un excelente álbum de Camper Van Beethoven, una banda alternativa de Santa Cruz, en el área de Los Angeles, capitaneada por David Lowery. Hoy traigo otro magnífico álbum concebido por David Lowery bajo un nuevo paraguas denominado Cracker, banda que formó en Virginia junto al guitarrista Johnny Hickman y el bajista Davey Faragher, que también le acompañó en la última etapa de CVB.

Si alguna vez soñé con meter en un mismo cajón a gente como The Byrds, The Rolling Stones, Bob Dylan, Neil Young, Z Z Top, Tom Petty o R.E.M. y sacar algo bueno de allí, ese sueño tendría la forma de una lata de sardinas, tal y como refleja la portada del disco. Cracker reúnen en su primer disco todo aquello que el mejor Rock Americano de guitarras podría darme. Son sencillos, directos y clásicos. Tienen buen humor e ironía. Así que, en su álbum de debut, suenan aires de Folk y Country, de Blues y Rock Sureño, todo bajo un espíritu lúdico y despreocupado. Un estupendo disco de Rock & Roll que trata de emociones, amistad y fracasos. O como ellos mismos decían, de lujuria, nostalgia y sentirse jodidos.

Puedes escuchar el álbum Cracker en Spotify.

BackTrip: GRACE AND MELODY

The Steepwater Band

"GRACE AND MELODY"

Diamond Day (2008)

El Rock americano no deja nunca de beber en la fuente de los años 70, su década dorada. Y, sin duda, The Steepwater Band es un buen ejemplo. Son de Chicago, la ciudad que adoptó a Muddy Waters y a Howlin’ Wolf e hizo crecer el Blues hasta su máxima expresión. Pero también son creyentes en la religión de los Allman Brothers y el Rock Sureño. Y, por si esto fuera poco, se pone al mando del proyecto Marc Ford, ex-guitarrista de The Black Crowes. Su mano en la producción se hace notar desde la primera canción. El disco transcurre entre ese boggie-blues-rock que tan buenas canciones dio en los setenta. Nos trae aires de Led Zeppelín III en “Lord Knows”, de Sticky Fingers en “Fire Away", e incluso del Album Blanco de los Beatles, en “All The Way To Nowhere”. Además nos obsequian con una larga canción, “Waiting To Be Offender”, muy al estilo de Neil Young, y que demuestra hasta qué punto pueden llegar estos tres chicos en próximas entregas. Todo un regalo para los oídos y para el espíritu.

Puedes escuchar Grace And Melody en Spotify

BackTrip: OUR BELOVED REVOLUTIONARY SWETHEART

Camper Van Beethoven

"OUR BELOVED REVOLUTIONARY SWEETHEART"

Virgin (1988)

En este LP encontramos música imaginativa, energética y corrosiva. Híbridos de folk-country, sicodelia y rock ácido, llenos de humor e irreverencia. David Lowery y Victor Krummenacher lideran este excéntrico grupo de californianos con base en Santa Cruz, una banda de neo-hippies intelectuales con grandes recursos para mezclar violines y trombones y resolver bien tanto hard-rock progresivo como reminiscencias sesenteras. Un disco arriesgado y satisfactorio.

Puedes escuchar Our Beloved Revolutionary Sweetheart en Spotify

BackTrip: THE UNITED STATES OF AMERICA

The United States Of America

"THE UNITED STATES OF AMERICA"

CBS (1968)

Un disco mágico, legendario. El único álbum de un grupo formado por Joseph Byrd y otros estudiantes que experimentaban con el sonido y con los instrumentos, Dorothy Moskowitch, Gordon Marron, Ran Forbes y Craig Woodson. Muy recomendable para amantes del buen gusto. Sicodelia pura. Reminiscencias de los primeros Pink Floyd, Jefferson Airplane (la voz femenina), algún toque de la Velvet Underground y, como no, los omnipresentes Beatles de la época 'Sgt. Pepper'. Disco de coleccionista para mentes abiertas a la exploración del universo cósmico. Un fantástico viaje muy recomendable.

Puedes escuchar The United States of America en Spotify.

BackTrip: ALONG TOGETHER

Dave Mason

"ALONG TOGETHER"

Blue Thumb (1970)

El primer álbum en solitario de Dave Mason titulado "Along Together" es, posiblemente, su mejor trabajo. Quizá porque tenía muchos temas que no llegó a grabar con Traffic y los publicó en este disco. También se entiende, al escuchar las canciones, que este sonido fuera algo duro para el contexto experimental de Traffic, más orientado hacia el Jazz-Pop que facturarían a partir de 1971.

En este LP encontramos un puñado de excelentes canciones con buenas melodías construidas sobre guitarras acústicas y con un elegante énfasis en los solos eléctricos.

Mason saca partido de unos excelentes músicos (la camarilla de Delaney & Bonnie) guiados por su guitarra y por el inimitable piano boggie-soul de Leon Russell.

En definitiva, un magnifico álbum de debut que consolidaría a Dave Mason como un músico a tener en cuenta en el panorama del Pop-Rock británico de los setenta.

Puedes escuchar Along Together en Groovershark.

BackTrip: THE PIPER AT THE GATES OF DAWN

Pink Floyd

"THE PIPES AT THE GATES OF DAWN"

Harvest / EMI (1967)

A menudo se olvida este álbum, en beneficio de "Dark Side of the Moon" o "Wish You Were Here", y sin embargo la temática de aquellos dos Lp's está basada en las experiencias reflejadas en este primer trabajo y en su creador, Syd Barrett. No olvidemos que Pink Floyd nacen como un grupo underground, con la contracultura londinense como bandera y que este álbum es un fiel reflejo de aquel movimiento.

Grabado en los estudios Abbey Road y coetáneo del mítico "Sgt. Pepper's" (dicen algunos trabajadores de EMI que los Beatles y Pink Floyd se espiaban mutuamente durante las grabaciones de ambos discos), este primer álbum de Pink Floyd es la cima de la sicodelia en estado puro. Auténtico viaje de LSD, droga a la que Barrtett era muy aficionado, que le llevó por caminos que nadie antes había explorado, reflejando en su música esas experiencias extrasensoriales. Con un solo disco Syd Barrett influyó en el futuro más que nadie en el terreno del rock. 

Transgredió los límites de la percepción plasmando su afición por la astronomía ("Astronomy Domine") y por los viajes intergalácticos ("Interstellar Overdrive"). A veces un trastorno mental controlado lleva a cristalizar instantes como los que se dan en este LP, perfumado con olor a incienso y empeñado en esclarecer los más recónditos perfiles de la mente a través de baterías con ecos, guitarras afiladas, bajos punzantes y teclados atmosféricos y etéreos. Un auténtico viaje a una lejana galaxia sónica.

Puedes escuchar The Piper At The Gates Of Dawn en Spotify.

BackTrip: DO IT YOURSELF

The Seahorses

"DO IT YOURSELF"

Geffen (1997)

A la hora de recomendar este magnífico disco me resultaba difícil describirlo por lo completo y arrollador que resulta. Así que creo que nadie mejor que el productor de esta maravillosa obra para darnos un buen enfoque de por donde va la música que contiene este álbum. 

Tony Visconti, antiguo productor de David Bowie y T. Rex, nos cuenta lo siguiente:

"Se trata de un pop muy avanzado, de una música pop muy seria. Algunos de los títulos son algo absurdos, como "Happiness Is Egg Shaped" ("La felicidad tiene forma de huevo"), sin embargo el asunto del que trata no tiene nada de descabellado. La música del álbum se sitúa en la frontera entre el pop clásico y el alternativo. Ofrece este aspecto duro y extraño, pero una vez que hayas escuchado estas canciones, las reconocerás para siempre. No es un álbum lleno de ruido. Es un álbum de canciones enormemente melódicas y finamente elaboradas. Es grande. Es poderoso. Me gustaría que se volviera a hacer música como ésta. Creo que The Seahorses podrían tener mucho que ver con esto".

Puedes escuchar "Do It Yourself" en Spotify.

BackTrip: # 1 RECORD

Big Star

# 1 RECORD

Ardent (1972)

Cuatro chicos de Memphis, la ciudad musical por excelencia, y una declaración de intenciones en el mismo nombre del grupo y el de su primer álbum: Big Star.

Ellos aspiraban, al menos, a ser como los Beatles y su prioridad en las composiciones eran la melodía y las voces. Pero la década de los 70 iba por otros caminos más duros y agrestes y no cuajó su sonido sesentero, melódico y, a veces, folk. Hoy es considerado un disco básico y todo el mundo lo alaba; no cabe duda de que es una colección de pequeñas gemas llenas de brillo propio, como esa gran estrella que llena la portada del disco. Dentro se alternan las canciones rápidas y estruendosas con las baladas y los deliciosos medios tiempos. Las canciones las firman a medias Bell-Chilton. A decir verdad, creo que Chris Bell aporta la vertiente Beatles y Alex Chilton se inclina más hacia los Byrds. Con una producción impecable, el álbum es cálido y compacto, perfecto para un Nº 1, pero no fue así y solo décadas después se ha reconocido su auténtica valía. 

Puedes escuchar Big Star # 1 Record en Spotify

BackTrip: THE GILDED PALACE OF SIN

The Flying Burrito Brothers

"THE GILDED PALACE OF SIN"

A&M (1969)

Tras publicar con The Byrds el magistral álbum “Sweetheart Of The Rodeo” (agosto de 1968), Gram Parsons dejó el grupo y formó The Flying Burrito Brothers junto a Chris Hillman (miembro fundador de The Byrds), ‘Sneaky’ Pete Kleinow y Chris Ethridge. 

Juntos grabaron "The Gilded Palace Of Sin" (publicado en febrero de 1969), alter ego del citado “Sweetheart Of The Rodeo” y una de las cimas del Country-Rock de todos los tiempos. Excelentes canciones, co-escritas en su mayoría por Gram Parsons y Chris Hillman, donde se mezclan sentimientos puros, riffs sicodélicos y llantos de steel guitar. Se incluyen dos versiones-transgresiones de sendos clásicos del soul sureño, “Do Right Woman” y “Dark End Of The Street”, de Dan Penn y Chips Moman.

Aunque el álbum no tuvo gran repercusión comercial, si ha influido en grupos posteriores que basan su música en esta mezcla de Pop, Country, Soul y Rock 'N' Roll. Músicos como Eagles, Dwight Yoakam, Lucinda Williams, Steve Earle, Wilco, Son Volt o The Jayhawks han grabado canciones inspiradas en el estilo desarrollado en este disco. Los denominados estilos "Americana" o el "Alt-Country" actuales tienen mucha deuda estilística con The Flying Burrito Brothers. E, incluso, Elvis Costello, ha señalado este álbum como uno de sus favoritos.

Un disco que, como el propio Gram Parsons definió, es un sueño de música cósmica americana.

Puedes hacer Click Aquí y escuchar este álbum en Spotify.

BackTrip: IN THE RIGHT PLACE

Dr. John

"IN THE RIGHT PLACE"

ATCO (1973)

Dr. John regresó a Nueva Orleans con el excelente “Gumbo”  (ATCO, 1972), no renunciando a su pasado y volviendo a sus raíces (Huey Smith , Amos Milburn, Professor Longhair y Allen Toussaint). Toussaint es quizás el último de los grandes de la producción en Nueva Orleans y no es extraño que aparezca como productor de este álbum. “In The Right Place” es, posiblemente, su mejor álbum tras sus experimentos de voodoo lisérgico como ‘The Night Tripper’ en la escena de Los Angeles. Lo único que descoloca un poco es el estudio de grabación elegido. No es que Criteria (Miami) no sea el mejor estudio en el sur, pero habría sido mágico que el álbum se hubiera cortado en Nueva Orleans, la ciudad más influyente de la historia musical del país.

Tanto en “Gumbo” como, sobre todo, en “In The Right Place”  Dr. John parece entusiasmado, optimista y completamente vivo. La voz es clara, distinta a sus discos anteriores, divertida y poderosa cuando tiene que serlo. El ritmo es sincopado, lo suficiente para que suene fresco. La banda toca algunas notas bajas muy detalladas y los instrumentos de viento se utilizan más para la percusión que para la melodía.

Mac Rebennack, alias Dr. John, puede no ser un cantante técnicamente bien dotado, ni un gran compositor, pero tiene un gran dominio de la música y sabe cómo utilizarla como forma de expresión, dejando su huella en todo aquello en lo que participa. "Just The Same", “Traveling Mood”, "Such A Night", por nombrar algunas de las canciones de este disco, se van sucediendo de forma magistral, como si de un ritual se tratara, aumentando el interés del oyente por ver qué sorpresa viene después. Dr. John y sus acompañantes, The Meters, hacen las cosas de forma simple pero efectiva, con maestría y buen gusto.

“In The Right Place” no deslumbrará a la mayoría de oyentes, incluso alguno puede pensar que es un disco falto de inspiración, pero es el ejemplo de un artista completamente involucrado con lo que está haciendo.

Yo prefiero este disco a “Gumbo”, porque suena más contemporáneo y real que su antecesor, que me parece más académico y formal.

Puedes escuchar In The Right Place en Spotify.